LA SÉRIE DE MODÈNE

 

La première exposition personnelle de Basquiat se tient en 1981 à la Galleria d’Arte Emilio Mazzoli à Modène, à l’époque encore sous le pseudonyme SAMO© qu’il inscrivait à la bombe aérosol sur les wagons et les parois du métro new-yorkais.

Basquiat est invité l’année suivante par le galeriste italien Emilio Mazzoli à travailler dans sa galerie de Modène. Attiré par des toiles vierges aux dimensions exceptionnelles laissées par d’autres artistes avant lui, il les utilise pour ses propres tableaux. Il produit ainsi un groupe d’œuvres de chacune plus de deux mètres sur quatre, plus grandes et différentes de tout ce qu’il avait peint jusque là. En apposant l’indication « Modena » et sa signature au dos des toiles, il les désigne comme un groupe d’œuvres cohérent.

En une semaine, il produit huit grandes toiles destinées à une exposition. Basquiat déclare alors : « Ils ont organisé les choses de telle manière que je doive produire huit tableaux en une semaine », et il compare son travail dans l’entrepôt à « une usine, une usine malsaine. J’ai détesté. »

Ensuite, des désaccords opposent les galeristes Annina Nosei, qui représente Basquiat à New York depuis fin 1981, et Emilio Mazzoli, entraînant l’abandon du projet d’exposition à Modène. Au final, Mazzoli règle Basquiat pour les œuvres produites et l’artiste retourne à New York. Les toiles sont vendues à plusieurs personnes et dispersées.

Elles ont été réunies en 2023 à la Fondation Beyeler de Bâle. Ce sont aujourd’hui parmi les oeuvres les plus belles et les plus chères de BASQUIAT.