En juin 2022 le FBI a saisi 25 tableaux attribués à Jean-Michel Basquiat exposés au Musée d'Art d'Orlando en Floride, dans le cadre de l'exposition « Heroes and Monsters », en raison de sérieux soupçons de fausses œuvres.
Un homme nommé Michael Barzman a reconnu devant le FBI avoir créé lui-même entre 20 et 30 fausses peintures attribuées à Basquiat en 2012, ainsi que d'avoir fabriqué de faux documents et historiques de propriété pour les faire passer pour authentiques. Les vendeurs affirmaient que les œuvres avaient été achetées directement par un collectionneur dans un entrepôt abandonné ayant appartenu à Basquiat en 1982, ce qui s'est avéré totalement faux.
Jean-Michel Basquiat était connu pour peindre de manière impulsive sur des matériaux de récupération trouvés dans la rue, notamment du carton ondulé. Les faussaires ont donc délibérément créé les 25 œuvres sur des chutes de carton pour coller au style et aux habitudes de l’artiste. Le vieillissement artificiel : Pour que les œuvres ne paraissent pas neuves (puisqu'elles ont été peintes en 2012), ils les ont laissées vieillir dehors, exposées aux éléments, afin d'altérer la couleur du carton et de la peinture.
Pour valider les œuvres, les propriétaires financiers associés à cette fraude ont soumis le lot à des spécialistes. Des certifications ciblées : Ils ont réussi à obtenir des expertises de la part de professionnels de l'art (comme Diego Cortez, un soutien historique de Basquiat).
L'omertà financière : Une fois le Musée d'Art d'Orlando et son directeur Aaron de Groft convaincus (ce dernier espérant toucher des millions de commissions lors d'une future vente), les doutes internes ont été étouffés. Lorsqu'une experte payée 60 000 $ pour évaluer la collection a émis de sérieux doutes, la direction du musée lui a explicitement ordonné de « se taire ».
Un inspecteur et un graphiste travaillant pour FedEx ont remarqué que la police de caractères utilisée sur le logo en carton n'avait été créée qu'en 1994. L'œuvre étant censée dater de 1982 (et Basquiat étant mort en 1988), il était matériellement impossible que l'artiste ait pu peindre dessus. C'est ce détail technique qui a définitivement fait s'effondrer toute la supercherie et déclenché le raid du FBI.
